“有功于晦庵甚大”

蔡元定一生潜心理学研究，不屑科举仕途，倾尽全力协助朱熹论述传播理学。

作为理学的研究者和传播者，出身书香门第的蔡元定，很小就打下了理学的基础。

其父蔡发实施胎教，在蔡元定母亲怀孕之时就专门布置一个房间，摆放儒家圣贤肖像，让其每天瞻仰了解先圣先贤的故事。蔡元定从小聪睿超群，拥有超乎常人的悟性，8岁能作诗，10岁一天能背诵千字以上文章。蔡发又教授其二程《语录》、邵雍《皇极经世》等北宋名儒理学著作，为其理学研究打下坚实的基础。

绍兴二十二年（1152），18岁的蔡元定秉承父亲遗训，在西山绝顶建精舍，刻苦读书，以日月为伴，忍饥苦读，广泛涉猎各种书籍，可以读懂晦涩难懂的古书，还能辨析考证，纠正错误，具有“爬梳剖析，细入秋毫”的能力，这对他与朱熹论学著述有很大帮助。

蔡元定不仅是朱熹的得意门生，更是亲密好友，在教学和著述上，成为朱熹的左膀右臂。

朱熹的许多著作都是和蔡元定往复参订、合作完成的，蔡元定的学术观点也在朱熹的著作中体现，朱熹的许多著作，也包括了蔡元定的思想。

蔡元定的学生翁易在《蔡氏诸儒行实》云：“季通生平著述多谦让，寄寓于熹书集中，此见其有功于晦庵甚大?！辈淘ㄉ降男矶嘀觯己廖薇Ａ舻厝诨嵩谥祆涞难跛枷胫?，朱熹取得的成就，蔡元定的功劳最大。

朱熹注解《四书》和编写《伊洛渊源录》《诗集传》《近思录》等著作，均与蔡元定共同参订?！兑籽裘伞芬皇椋淘ㄆ鸶逯痢奥垡住?，朱熹对《河图》《洛书》《皇极经世》的研究都是从蔡元定那里受到启发。

朱熹在《与刘孟容书》中感叹道：“交游四十年，于学无所不讲，所赖以祛蒙蔽者多。”朱熹晚年把与蔡元定讲论学术的言论称《翁季录》，正表明蔡元定对其著述所具有的股肱之力。

蔡元定自始至终参与了朱熹理学体系的创建，作出了巨大的贡献。